안구건조증 원인 및 증상 치료 예방방법

눈물은 눈을 촉촉하게 적셔서 부드럽고 편안한 눈 상태를 유지합니다. 안구건조증은 일반적으로 눈물의 수성층의 부족 또는 눈물막의 비정상적인 빠른 증발로 발생하는 것입니다. 안구건조증은  대도시 인구의 90% 이상이 경험하였다고 응답할 정도로 현대인에게 너무나 흔한 질환이 되었습니다.

 

인공눈물

 

안구건조증의 원인

안구건조증의 원인은 눈물막의 질 저하, 눈물 생산 감소, 눈꺼풀의 감는 기능이 불량할 때, 눈물생산을 감소시키는 약제 등 여러 가지가 있습니다.

 

콘택트렌즈 착용, 알레르기, 독서, 영화감상, 환경의 변화, 컴퓨터나 현미경 사용, 라식수술, 미용수술, 눈깜박임 이상 등이며 항히스타민, 항경련제, 항정신병제와 같은 약물에 의해서도 발생합니다. 이외에도 쇼그렌증후군과 같은 류머티즘 질환과도 연관이 될 수 있고 스티븐스 존슨 증후군과 같은 원발성 염증질환으로 인한 결과일 수도 있습니다. 

 

1. 노화 

안구건조증은 40세 이상의 연령에서 호발합니다. 노화는 안구건조증의 가장 흔한 원인으로 정상적인 노화 현상에 의해 눈물의 분비량이 감소하고 눈물의 상태가 변하게 됩니다. 

 

2. 동반질환 

류머티즘 관절염, 쇼그렌 증후군(입과 눈 등 몸 전체 점막의 염증이나 건조가 발생하는 류마치스 질환), 루프스, 공피증, 당뇨병, 비타민A 결핍증 등의 질병이 있으면 눈물 생산이 줄어듭니다. 

 

3. 방사선이나 염증으로 인한 눈물샘 손상 

 

4. 각막의 예민성 감소 

각막의 지각이 마비되는 신경영양 각막염 (neurotrophic keratitis)이나 장기간 콘택트렌즈를 사용해서 눈 표면의 감각이 무뎌지면 눈물의 생산이 감소합니다. 

 

5. 과도한 눈물의 증발 

안검에 있는 지방 분비선이 병균에 의해 염증이 생기거나 막히면 지방질 분비가 적어지고, 지방이 적어지면 수분성분의 눈물이 쉽게 증발해 버립니다. 

 

6. 라식수술 

 

7. 눈꺼풀 속말림, 눈꺼풀겉말림, 눈꺼풀염 같은 눈꺼풀 문제 

 

8. 만성결막염 

결막에서 점액 분비선 역할을 담당하는 술잔세포들이 만성적인 염증으로 줄어들면 점액 분비량이 적어져 수분을 점액층에 붙잡아 둘 수 없기 때문에 수성 눈물층이 곧 눈물관을 타고 코로 흘러나가게 됩니다. 

 

9. 갑상선 질환 

갑상선 항진증에서 눈이 커져 과도하게 눈물이 증발되거나 갑상선 기능저하로 눈물 생성이 감소 될 수 있습니다. 

 

10. 여성호르몬 감소 

갱년기에 여성호르몬이 감소되면 눈물 생성이 줄어듭니다. 

 

11. 약물복용 

눈물 생성을 감소시키는 약물에 의해 눈물이 마를 수 있습니다. 항생제, 항히스타민제, 이뇨제, 지사제, 스코포라민 같은 부교감 신경차단제, 고혈압 치료를 위한 베타차단제, 수면제, 피임약, 일부 여드름 치료제, 일부 항우울제, 일부 마취제 등이 있습니다. 

 

12. 환경 요인 

주위 환경이 건조하거나, 연기나 먼지 자극, 햇볕, 바람 등으로 눈이 자극되거나, 독서나 컴퓨터를 하면서 무의식 중에 눈 깜박임의 횟수가 줄어들면 안구 건조증이 생기기 쉽습니다. 

 

13. 만성 피로 

만성 피로나 사회적인 스트레스, 영양 불균형에 의한 호르몬 변화도 안구건조증을 유발하는 원인이 됩니다.

안구건조증의 증상

증상은 건성안으로 인한 눈충혈보다 자극감, 거칠거칠함, 이물감, 시야흐림, 눈이 피로함, 때때로 가려움증을 호소하는 경우가 많으며 점차 질환이 진행됨에 따라 눈부심과 눈꺼풀떨림도 나타날 수 있습니다. 좀 더 질환이 악화되면 안구표면에 각질화가 나타나고 궤양, 혈관생성이 생기고 각막흉터가 남게 되어 심각한 시력 상실 또는 시야 손상을 야기할 수 있습니다. 안과검진을 통해 볼 수 있는 건성안의 일반적인 임상 징후로는 눈충혈, 낮은 눈물막, 눈물막 찌꺼기, 빠른 눈물막 파괴시간, 섬유실 모양의 점액 분비물, 안구표면손상으로 각막 또는 결막 염색, 비정상적으로 상승된 눈물의 삼투압 등이 있습니다.

 

※ 안구건조증의 주요증상 ※

 

1. 눈에 모래알이 들어간 듯 이물감이 있다.

2. 눈거풀이 무겁고 머리까지 아픈 것 같다.

3. 눈이 뻑뻑하다.

4. 눈앞에 막이 낀듯하다.

5. 눈이 쉽게 피곤해서 책을 오래 못 본다.

6. 바람이 불면 눈물이 더 쏟아진다.

7. 이유없이 자주 충혈된다.

8. 안과에서 결막염 치료를 받았지만 신통치 않았다.

9. 잘 쓰던 콘택트렌즈의 문제가 자꾸 생긴다.

10. 자고나면 눈꺼풀이 들러붙어 잘 떠지지 않는다.

11. 눈부심이 있으면서 눈이 자꾸 감긴다.

12. 눈이 쉽게 피로하다.

13. 눈이 빠지는듯한 느낌이 든다.

14. 건조한 곳이나 오염이 심한 곳에서 가끔 눈이 화끈거린다.

15. 감정적으로 스트레스를 받았을 때 울 리가 힘들다.

16. 실 같은 분비물이 자꾸 생긴다.

17. 눈꺼풀이 무겁다.

18. 지속적인 시각 집중이 필요한 독서, 컴퓨터 작업이 견디기 어려워진다.

19. 건조증이 심하면 빛에 비정상적으로 예민해지고 극심한 통증을 호소하거나 시력이 감소된다.

 

이상의 증상 중 본인에게 해당하는 사항이 있으면 안구건조증을 의심할 수 있습니다.

치료방법

안구건조증의 치료는 먼저 주위 환경이 너무 건조하지 않도록 적절한 습도를 유지한 다음, 인공눈물로 눈물을 보충하고, 눈 주위 청결에 신경을 써서 마이봄샘의 염증을 치료하는 것입니다. 이 방법에 의한 치료 효과가 미미할 경우 안구건조증 치료제인 인공 눈물 안약이나 염증 치료 안약 등을 사용해 보고, 그다음 마지막으로 고려해야 할 방법이 수술적인 치료입니다. 

 

1. 약물 치료

자신의 눈물층을 잘 유지하기 위해 인공눈물을 수시로 점안합니다. 대부분의 인공눈물은 장기간 자주 점안해도 별 부작용이 없으며 물약, 젤리, 연고 등의 형태로 상품화되어 있는 많은 종류의 인공눈물 가운데 본인에게 편한 것을 선택합니다. 단, 병으로 되어있어서 보존제를 포함하고 있는 인공눈물은 하루 10회 미만 사용하시고, 그 이상 사용하셔야 할 때에는 방부제가 첨가되어 있지 않은 1 회점 안용 인공눈물 등을 사용하시는 게 좋습니다. 인공눈물은 가능한 의사의 진단 후에 처방 받아 사용하는 것이 좋습니다. 

 

스테로이드 성분이나 혈관수축제성분이 들어있는 안약은 장기간 사용할 때 부작용이 있을 수 있기 때문에 장기적으로 사용할 때에는 주의가 필요합니다. 심한 결막염, 눈꺼풀염증이 같이 있다면 그에 대한 내복약 등의 염증치료도 병행합니다.

 

안구건조증이 있는 분들의 눈을 검사해보면, 속눈썹 바로 안쪽으로 노란 좁쌀 모양의 물집 같은 게 보이는 경우가 많이 있습니다. 이 부위가 눈물막의 기름 성분을 분비하는 마이봄샘의 입구이고, 분비구가 찌꺼기 등에 의해 막혀있을 경우 노란 물집처럼 보이게 됩니다. 이렇듯 입구가 막히게 되면 적절한 양의 기름성분(눈물막이 눈에 오랫동안 머물게 하는 역할을 합니다.)이 분비되지 않기 때문에 안구건조증은 더 심해지게 됩니다.

 

가장 먼저 할 수 있는 치료는 베이비샴푸나 눈꺼풀청결제(눈주위 청결 전용 제품으로 약국에서 처방 없이 구입가능)로 눈 주위를 가볍게 닦아내고, 따뜻한 물수건으로 5~10분 정도 온찜질을 하는 것입니다. 귀찮고 별 것 아닌 것 같지만, 상당히 많은 분들이 효과를 보고 있습니다. 

 

2. 비약물 치료

1) 생활 환경과 습관의 개선 

하루 종일 냉, 난방기가 돌아가는 답답한 빌딩의 사무실이나 아파트에서 하루 8시간 이상 컴퓨터를 보면서 작업을 해야 한다면, 이러한 환경에서 눈이 건조해지는 것은 당연한 일입니다. 집이나 사무실이 너무 건조하다면 실내에 가습기를 설치하고, 40~50분 정도 컴퓨터 작업을 했다면 잠시 바깥공기를 쐬거나 휴식을 취한 다음 작업을 다시 시작하는 것이 좋습니다. 눈꺼풀 염증이 동반된 건조증의 경우에는 취침 전 눈 주위를 온찜질하거나, 찜질 후 소독된 면봉 끝에 항생제 안연고를 묻혀 눈꺼풀, 속눈썹 주위를 마사지하면 도움이 되기도 합니다. 안구건조증이 심한 사람은 수영용 물안경을 착용하거나 음식 보관용 비닐 랩을 눈 주위에 부착하는 방법도 있습니다. 

 

2) 수술적 치료 (눈물의 배출을 적게 하는 방법) 

사람의 눈에 분비된 눈물은 눈물점을 통해 비강을 지나 목구멍 뒤로 넘어가게 되어 있습니다. 안약을 넣었을 때에 목 뒤에서 쓴 맛이 느껴지는 것은 바로 이 때문입니다. 눈에 분비된 눈물이 눈에서 흘러나가는 입구인 눈물점을 폐쇄하여 눈물이 눈 안에 오랫동안 머무를 수 있도록 하는 비교적 간단한 수술 방법입니다. 

일시적인 눈물점 폐쇄와 영구적인 눈물점 폐쇄의 두 가지 방법이 있습니다. 일시적인 눈물점 폐쇄는 2~3주가 지나면 저절로 녹아 없어지는 성분의 마개를 이용하여 눈물점을 막는 방법으로, 라식수술이나 라섹수술 후와 같이 일시적인 안구건조증의 개선이 필요할 때에 주로 사용하는 방법입니다. 영구적인 눈물점 폐쇄는 아주 심한 안구건조증과 현저한 안구 표면 질환이 있을 때에, 실리콘마개로 눈물점을 막거나, 전기소작술로 눈물점을 영구히 폐쇄시키는 방법입니다.

안구건조증 예방방법

약물치료보다 중요한 것은 생활환경과 생활습관개선을 통한 예방입니다. 안구건조증은 불편함의 증감이 있지만 눈에는 큰 장애를 일으키지 않는 흔한 만성 질환입니다. 지나친 걱정과 우려 하지 말고 눈꺼풀 위생, 습도유지, 근거리 작업 후의 휴식, 불필요한 약제 사용의 중단 등에 힘쓰는 것이 예방에 중요합니다. 
 

※ 안구건조증의 유발하는 요인  ※

1. 머리염색

2. 화장품, 자극성 세면용품

3. 에어컨, 선풍기, 히터

4. 장시간의 독서와 tv시청, 컴퓨터 작업

5. 심한긴장과 스트레스

6. 건조한 밀폐공간

7. 여러약제복용 : 신경안정제, 고혈압강하제, 골다공증 호르몬제, 항히스타민제 등

8. 장기간의 콘택트렌즈 착용

9. 수면부족

 

 

안구건조증은 드물게 이차적으로 각막 손상 등도 초래할 수 있으며 대부분 만성적이지만 심각한 질환은 아닙니다. 안구건조증은 만성화되면서 증상이 좋아졌다 나빠졌다 하고, 몇 번의 치료로는 완치가 되지 않는 만성적인 질환입니다. 그러나 건조증 때문에 실명하거나 눈이 망가질 염려는 없습니다. 안구건조증 때문에 고생하시는 분들에게 가장 중요한 점은 먼저 마음을 편안하게 갖는 것입니다. 왜냐하면 안구건조증으로 인한 불편감은 많을 수 있지만, 다행히도 이로 인해 시력이 저하되는 경우는 드물기 때문입니다. 물론 심한 안구건조증을 치료하지 않고 방치하면 눈 표면의 만성적인 염증과 감염으로 시력에 영향을 미칠 수 있으므로 주의가 필요합니다. 

 

눈충혈의 원인과 관련질환 및 치료방법

알레르기 결막염 원인과 증상 치료 예방법