저혈당의 원인과 증상 진단 대처방법

저혈당증은 혈당이 50mg/dl 이하일 때를 말합니다. 정상 혈당은 공복의 경우 60~120㎎/㎗, 식사 2시간 후의 혈당은 140㎎/㎗ 이하로 유지됩니다. 사람마다 저혈당으로 인한 증상이 나타나는 혈당 수치가 다르므로 모든 사람의 저혈당 기준을 50mg/dl 이하라고 할 수는 없습니다.

 

혈당 수치와 관련된 질환인 당뇨병은 혈액 내 높은 포도당 수치(고혈당증)를 특징으로 하지만 당뇨병을 가진 많은 사람들은 당뇨병 치료의 부작용으로 저혈당증을 경험합니다. 저혈당증은 당뇨병이 없는 사람들에서는 흔치 않습니다.

 

1. 저혈당의 증상

저혈당은 뇌와 신경기관에 공급되는 포도당이 부족해지고 뇌신경계는 에너지 부족을 느끼게 되어 현기증이나 피로감이 발생할 수 있습니다. 심해지면 간질 발작과 의식 소실이 발생할 수 있으며 사망할 수도 있습니다.  저혈당을 극복하기 위해 기운 없음, 몸의 떨림, 창백, 식은땀, 현기증, 흥분, 불안감, 가슴 두근거림, 공복감, 두통, 피로감 등 증상이 나타나면  혈당 측정이 가능하면 검사를 통해 확인한 후 저혈당이 더 진행되기 전에 혈당을 올릴 수 있은 음식 주스, 사탕, 설탕 등을 섭취해야 합니다.

2. 저혈당의 원인

저혈당증의 보통 당뇨병 환자에서 많이 일어납니다. 저혈당증이 생기는 흔한 원인은 경구용 혈당 강하제나 인슐린을 사용하는 사람이 평소보다 음식 섭취량이 적거나 음식을 거르는 경우, 매우 소식하는 경우, 소화가 안 되어 구토 증상이 있는 경우 등 활동량과 운동량이 과한 것입니다. 한편 식사와 운동은 평소대로 했으나 인슐린이나 경구용 혈당 강하제를 실수로 과량 투여하는 경우에 저혈당이 발생할 수 있습니다. 노령자들은 보다 젊은 사람들에 비해 술포닐우레아 약물에 의한 저혈당증에 보다 민감합니다.

 

음주나 일부 혈당을 떨어뜨리는 약물의 사용, 중증의 신체적 질환, 부신피질호르몬이나 글루카곤 등의 호르몬 결핍, 인슐린 생성 췌장 종양, 인슐린에 대한 자가면역 질환이 있는 경우, 위절제술 환자, 유전성 탄수화물 대사효소 이상 질환 등의 요인에 의해서도 저혈당이 발생할 수 있습니다.

저혈당의 원인을 점검

• 식사시간이 지연되었는가?
• 식사 시 탄수화물과 단백질 섭취량이 부족했는가?
• 빈속에 술을 마셨는가?
• 평소보다 운동이나 활동이 많았는가?
• 당뇨약 또는 인슐린 용량이 많았는가?
• 저혈당 증상은 어떻게 나타났는가?
• 저혈당이 하루 중 어느 시간대에 발생하는가?

3. 저혈당의 진단

진단은 환자가 증상을 겪을 때 우선 자가혈당측정기를 이용해 혈당을 검사합니다. 자가혈당측정기를 이용해 측정한 혈당이 낮을 경우(대개 60~70mg/dl 이하)에는 적절한 양의 음식물을 섭취하여 혈당을 올려야 합니다.

 

만일 당뇨병 때문에 경구용 혈당강하제나 인슐린 치료를 받지 않고 있던 사람에게 저혈당이 의심되는 증상이 발생하면 반드시 병원에서 혈액을 뽑아 시행하는 검사 방법으로 저혈당이 있는지를 확인합니다. 병원 검사를 통해 저혈당이 확인되면 저혈당의 원인을 구분하기 위한 추가적인 검사를 시행합니다.

 

4.  저혈당 대처방법

• 저혈당 증상은 떨림, 식은땀, 가슴 두근거림, 빈맥, 사지의 저린 느낌, 공복감, 불안감, 오심 등입니다. 이런 증상이 있으면 저혈당(혈장 포도당 농도 70 mg/dL 미만)인지 확인해야 합니다. 저혈당 무감지증에서는 증상이 없을 수도 있는 반면, 혈당이 평소에 높게 유지되던 환자는 저혈당 수준까지 떨어지지 않아도 저혈당 증상이 나타날 수 있습니다.
• 저혈당이 확인되면 의식이 있을 경우 15~20g의 포도당을 섭취합니다. 저혈당 발생 시 섭취가능한 당류 15-20g
• 지방 함량이 높은 아이스크림, 도넛, 육류, 파이, 케이크, 치즈, 땅콩, 피자, 포테이토칩 등과 단백질 식품은 혈당이 빠르게 올라가는 것을 방해하므로 피합니다.
• 의식이 없거나 환자 스스로 대처할 수 없는 경우에는 음식을 먹이지 않고 10~25g의 포도당을 1~3분에 걸쳐 정맥주사합니다.
• 저혈당 치료 15분 후 혈당을 다시 검사합니다. 정상 수준으로 회복되지 않는다면, 포도당 섭취를 반복합니다.