우리 몸의 몸이 천냥이면 눈은 구백 냥이라는 말이 있을 정도로 눈은 매우 중요한 역할을 합니다. 인터넷이 발달되며 눈의 역할이 많아지면서 옛날에 비해 노안의 시기가 앞당겨지고 있다고 합니다. 나이 들어가는 것을 가장 먼저 채감하는 것이 노안에 대해 알아보겠습니다.
노안의 원인
노안은 나이가 들면서 수정체의 탄력이 떨어져 근거리를 보는 능력에 장애가 발생하는 현상을 의미합니다. 보통 40대 초반부터 느끼기 시작하여 60대까지 점점 심해집니다. 근거리용 안경을 이용하는 것은 기본적인 치료입니다.
먼 곳을 보다가 가까운 곳을 볼 수 있는 것은 우리 눈이 조절을 하기 때문입니다. 조절이란 수정체의 중심부가 두꺼워지면서 굴절력을 증가시켜 가까운 사물을 보는 과정을 말합니다. 나이가 들수록 최대조절력이 감소하여 노안이 발생하고, 이는 섬모체(수정체의 양끝에서 수정체의 굴절력을 조절하는 근육이 존재) 기능 저하, 수정체의 탄력성 저하, 수정체의 비대 등과 관련이 있습니다.
나이가 젊을 때에는 모양체나 수정체가 탄력이 뛰어나 아주 가까운 거리에 있는 물체를 볼 때 모양체가 수축하고 수정체가 두꺼워져 굴절력이 증가되어 또렷이 볼 수가 있지만, 나이가 증가함에 따라 수정체가 탄력성이 떨어지고 비대해져 가까운 것을 볼 때 수정체의 굴절력이 증가하지 않기 때문에 가까운 곳에 있는 상이 흐리게 보이게 됩니다.
노안의 증상
보통 40대 초중반부터 증상을 느끼는 경우가 많습니다. 근거리에서의 시력장애와 더불어 시야가 흐려지거나 초점 조절 능력이 떨어져 가까운 거리의 사물을 보기 힘듦, 책을 읽을 때나 정교한 작업을 하는 경우 눈의 피로도가 높아지고 두통이 생기는 현상이 발생할 수 있습니다. 어두운 실내에서 눈이 더 침침합니다.
흔히 근거리 물체가 잘 보이지 않는 것만을 증상으로 생각하지만, 수정체의 탄력성 감소에 따른 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 수정체는 먼 곳의 물체를 볼 때 가장 얇고 가까이 볼수록 두께가 증가해(조절, 굴절력 증가) 초점을 맞추는 역할을 하는데, 나이가 들면서 조절력이 감소하고, 두께가 변하는 속도 자체도 늦어집니다. 또한 처음엔 가까운 물체에 초점이 맞는다 하더라도 그 상태를 유지하는 시간이 점점 줄어들게 됩니다. 따라서 노안은 수정체의 전반적인 기능 저하로 생각할 수 있고, 이에 따라 여러 가지로 나타날 수 있습니다.
- 정상적인 독서 거리에서 글씨나 작은 물체가 잘 보이지 않음
- 특히 피곤하거나 조명이 어두운 곳에서 가까운 거리의 물체를 보기가 어려움 (어두운 환경에서 처음 노안 증상을 느끼는 경우가 흔함)
- 책이나 스마트폰을 멀리 두어야 더 또렷하게 보임
- 독서나 작은 물체를 이용한 작업 중 일정 시간 지나면 흐려지고 눈의 피로 혹은 두통을 느낌
- 먼 곳과 가까운 곳을 교대로 볼 때 초점 전환이 느림
노안의 관리방법
- 노안이 오는 것은 자연스러운 현상으로 예방방법은 없습니다. 하지만 예방방법을 통해 늦출 수는 있습니다.
- 야외활동을 할 때는 자외선 차단 코팅 안경 또는 선글라스를 착용해 주시는 것이 좋습니다.
- 매일 밤 자기 전, 따뜻한 수건으로 눈 찜질을 통해 눈의 피로를 풀어주는 것도 좋습니다.
- 젊었을 때부터, 컴퓨터 작업이 많은 직업일 경우에는 업무 중간중간에 멀리 보거나 눈을 감고 있는 등 휴식시간을 꼭 가져주세요.
- 항산화제 같은 건강보조식품을 섭취해 주세요.
- 잠자기 전 스마트폰은 멀리해주세요.
- 눈에 좋은 식품을 섭취해 주세요. 대표적으로는 루테인, 오메가 3와 같은 영양제가 있으며, 식품으로는 생선, 당근, 소고기 등이 있습니다.
참고자료 : 질병관리청 건강정보
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